华尔是谁?为什么他能成为中国第一支外籍雇佣
咸丰十年,清朝的天下动荡不安。太平天国接连攻克苏州、常州,一路高歌猛进,占领嘉兴、昆山、太仓等地。七月一日,他们攻克了松江,兵锋直指上海市郊。当时负责上海防务的苏松太道吴熙眼见清兵无力抵抗,决定招募上海的外籍人士组织队伍。这其中,一个名叫华尔的外籍人士因其在上海滩的影响力被选中。他究竟是何许人也?为何能成为中国近代第一支外籍雇佣军的领头人?据史料记载,华尔是美国纽约人,因犯罪而越狱后逃到上海,结识了上海滩的头面人物杨坊。他因与杨坊的亲密关系而被选中担任这支队伍的领队。杨坊是上海著名的金融家,为了维护自己的利益,他积极联络上海的资本家组织雇佣军抵抗太平军。而华尔与杨坊的亲密关系更进一步巩固了他的地位。为了彻底与杨坊联手,华尔甚至娶了他的女儿。在这样的背景下,华尔的洋枪队应运而生。这支队伍得到了杨坊的全力支持,拥有远超普通清军的军饷。很快,华尔就招募了近三百名外籍士兵。他们采用西方军队的训练方法,配备最先进的洋枪洋炮,成为了一支备受瞩目的洋枪队。华尔并没有满足于现状。他对洋枪队进行了改革,让外籍士兵担任军官,普通士兵则在中国人中招募。到了1861年,洋枪队的规模已经扩大到了两千多人。在清的支持下,华尔率领装备精良的洋枪队在镇压太平军的行动中频频充当先锋。1862年,太平军撤出宁波后,华尔率领洋枪队紧追不舍。双方在庄桥、洪塘等地展开激战。太平军巧妙利用地形,诱使华尔的洋枪队深入陷阱。洋枪队在追击过程中疲惫不堪,又无法补充物资。最终,太平军从四面八方发起攻击,洋枪队难以抵挡,领队华尔也不幸被太平军击毙。这场战斗成为了中国近代史上的一段悲壮史诗,而华尔的洋枪队也为后人留下了深刻的启示。