《三国志》中的一段情节引人入胜，描绘出刘备年幼时的一个预言：他坚定地说自己必将乘坐羽葆盖车。这一言论立即引发了刘备叔父刘子敬的担忧，担心因妄言而招来灭门之灾。这一情节，虽被陈寿记录于书中，但令人不禁对刘备的皇室身份产生怀疑。
网络配图下的故事继续展开，成年后的刘备为实现政治抱负，对于出身背景极为重视。在众多的刘姓后裔中，刘备选择了中山靖王刘胜作为自己的先祖。为何如此选择？原来，刘胜作为中山国的第一任国王，有着良好的名声，且深得汉武帝的信任。选择他作为祖先，既能在名声上无损，又能获得忠孝传家的美名，这对刘备来说无疑是一个政治上重要的决策。
进一步分析，刘备为何不在东汉皇室中寻找一位王爷作为祖先呢？事实上，东汉开国皇帝刘秀同样是刘邦的嫡系子孙。若能在当朝找到一位皇亲国戚冒充成功，刘备便可以与汉献帝在族谱上拉近关系，避免后世对“皇叔”身份的争议。更为重要的是，中山靖王刘胜是汉武帝刘彻的亲哥哥。认他为祖，即是认刘彻为祖，有了这位雄才伟略的汉武帝作为靠山，既能寄托刘备的政治抱负，又能扩大他的影响力，凝聚人心。
更为重要的是，刘备之所以冒认中山靖王的后代，原因在于后世之人无法考证其真伪。刘胜的儿子众多，家族在经历一系列变故后纷纷迁移，导致族谱混乱不堪。到东汉末年，已经无法准确追溯谁是谁的后代。《三国演义》中的刘备族谱并不可靠。罗贯中的记录模糊不清，如果按照他的记录，刘备应该是汉景帝的第18代玄孙，而汉献帝则是汉景帝的13代后人，这显然存在逻辑矛盾。
刘子敬的担忧是有道理的，他对自己家族是否为皇室后裔没有十足的把握。而刘备在树下的预言更像是陈寿的杜撰，是基于刘备后来的成功而虚拟加入《三国志》的。无论如何杜撰和虚拟，冒认就是冒认，无法改变历史真相。
